여기는 어디인가요?
합리주의자의 도(Tao of Rational Thinking) 이라고 알려진 이후에 일반적으로 다른 곳에서도 그렇게 알려지고 있습니다. 원래는 합리적인 사고의 도라고 해야 할 것이지만 그렇게 홈페이지 이름을 붙이기가 너무 어려워서 그냥 합리주의자의 도라고 했습니다.
본 홈페이지에서 말하는 도(tao)는 글자 그대로 길이라는 의미입니다. 다시 말하면 방법이라는 의미로, 합리주의자들이 생각하는 방식에 대해서 홈페이지를 다 둘러보시고 나면 아주 자세하게 아실 수 있을 것입니다. 하지만, 홈페이지를 다 둘러 보시려면, 생각보다는 아주 많은 시간이 필요합니다.
어떤 내용을 담고 있나요?
여러 가지를 담고 있지만 가장 중요한 것은 잘못된 과학에 대해서 바른 정보를 제공하는 것입니다. 그러나 그뿐 아니라 일반적으로 도움이 되는 과학정보를 같이 다루고 있는데, 이 모든 것이 사실 서로 연관이 있기 때문입니다. 단순히 잘못된 정보가 있다는 것이 아니라 다양한 과학안에서 어떻게 바른 길로 나아갈 수 있는지를 같이 다루고자 합니다.
일반적으로 다루는 내용은 다음과 같습니다.
Skeptics (회의주의자) 와는 무엇이 다른가요?
초자연적인 현상에 대해서 사람들은 크게 세 가지 입장을 취합니다. 한 가지는 그건 더 연구해 봐야 한다는 것이고 다른 한 가지는 지금까지의 경험으로 봐서 그것은 틀렸을 것이라고 생각하기도 합니다. 그리고 마지막으로 초자연적인 현상을 믿는 일부의 사람들이 있습니다. 최근의 과학자들이 말하는 회의주의자라는 것은 항상 연구하는 회의주의자들을 말합니다.
그러나 국내에서는 이런 skeptics라는 단어의 의미가 "초자연적인 현상은 존재하지 않는다고 믿는 사람들"이라는 의미로 변해버리고 말았습니다. 사실 skeptics의 대부분은 초자연적인 현상은 일어나지 않는다고 믿고 있습니다. 하지만 믿음은 과학이 아니기 때문에 과학자들은 조심스럽게 결론을 유보하는 것입니다. 참고로 "초자연적인 현상은 없다고 믿는 것"은 skepticism이라고 불립니다.
초자연적인 현상이란 무엇인가요?
"자연을 벗어나서 생기는 현상"이라는 문자 그대로의 의미라면 이 세상에는 초자연적인 현상은 아마 하나도 존재하지 않을 겁니다. 그러므로 이 단어는 사실 정확한 단어는 아니고 널리 쓰이는 단어일 뿐입니다. 우리가 흔히 말하는 초자연적이라는 것은 일상에서 벗어났다는 의미입니다. 그러므로 초상현상이라고 말하는 것이 더 정확한 표현입니다. 그리고 이 단어는 영어로는 paranormal이라고 합니다.
이 두가지는 모두 현재의 과학으로는 해결할 수 없는 이상한 현상을 가르치는 말입니다.
회의주의자들은 이러한 현상은 아마도 우리가 충분한 정보를 가지지 못했기 때문이지 정말로 이상한 현상은 아니라고 생각하지만 초상현상을 믿는 사람들은 이러한 것은 정말로 납득하기 어려운 현상이라고 믿고 있습니다.
회의주의자의 사전은 왜 번역을 하고, 어떤 과정을 거친 것인가요?
회의주의자의 사전은 회의주의자들이 가장 먼저 찾아보는 글입니다. 보통은 CSICOP을 먼저 찾을 것 같지만, 실제로는 CSICOP의 글은 모든 문서가 공개된 것이 아니기 때문에 오히려 소문난 잔치상에 먹을 것이 없다고 필요한 정보가 부족합니다.
국내에서 이 사전의 번역을 시도한 시기는 2000년 6월 경이었습니다. 그 당시 프리챌의 한 동호회의 toshijun 님의 제안으로 시작한 것입니다. 토시준 님은 일본어를 하실 줄 알기 때문에 그 당시 일본판 회의주의자의 사전이 정리되어가는 것을 보고 국내에서도 이러한 움직임이 있어야 한다고 생각하고 제안하셨습니다.
특히 어려운 용어의 경우 일본판의 용어를 참조해서 번역을 시도했습니다. 하지만 워낙 방대한 양이므로, 어느정도 하시다가 중단하시고, 같이 번역을 했던 제가 마저 번역하고 수정하여 오늘에 이르게 되었습니다.
본 번역은 skepdic.com의 로버트 캐롤의 허가를 받은 공식 번역입니다. 하지만 국내에서 많은 분들이 이에 관심을 갖지는 않았으며, 관련 자료를 찾지 못했기 때문에 많은 부분의 번역이 완성되지 못했다는 것을 알고 있습니다.
관심 있으신 분은 오탈자, 혹은 문장의 문맥이 안맞는 것 등을 저에게 알려주시면 수정하겠습니다. (시간이 부족해서 빠른 시간내에 수정하지 못합니다.)
주된 관심사는 무엇인가요?
저는 사실은 초능력에는 별 관심이 없습니다. 초자연적인 현상에도 사실 별로 관심이 없으며, 단지 제가 궁금해서 찾아보았을 뿐입니다. 현재로서는 초자연적인 것들에는 거의 관심이 없는 편입니다.
현재 가장 관심을 가지고 있는 것은 대체의학 관련 기사들입니다. 하지만 앞으로 사이비의학과 관련된 글의 상당부분은 "건강과 과학" 사이트에 올려질 것입니다. 건강과 과학은 몇몇 관심있으신 의사분들이 만드신 사이트입니다. 저도 참여하고 있으며, 그분들과 같이 일하는 것이 저 혼자하는 것보다 훨씬 효율적이라고 생각합니다.
진화/창조 논쟁은 현재로서는 관심은 있으나 글을 올릴 시간이 거의 없는 상태입니다.
어디부터 봐야 할까요?
관심사에 따라서 다를 겁니다. 하지만 일반적인 분들은 회의주의자들의 사전을 뒤져 보시기를 권합니다. 그 안에는 생각보다 많은 양의 지식이 기다리고 있으며, 또한 쉽게 받아들이기 어려운 내용도 많으실 것입니다. 하지만 그 안에서 많은, 정말로 많은, 생각하는 방법을 배우실 수 있을 것입니다.
지나치게 과학만 강조하는 것이 아닌가요?
이 홈페이지는 과학과 일부 종교, 및 사이비과학에 대한 내용을 다루고 있습니다. 하지만 다른 대부분의 사이트가 종교 및 사이비과학에 대해서 너그러운 편이지만 저까지도 그렇게 할 필요는 없다고 보고 있습니다. 종교에 대한 것은 일반적으로 제 홈페이지에서 다룰 대상이 아니지만 스스로 과학이라고 주장하는 창조과학과 같은 경우에는 그에 대한 비평을 싣고 있습니다. 사이비과학에 대해서 알고 싶다면 인터넷에 수 없이 많은 사이트를 돌아보시길 바랍니다. 이 홈페이지는 처음부터 그들을 비평하기 위해서 만든 것이지 그들과 사이좋게 지내기 위해서 만든 것이 아닙니다.
혹시 다른 취미는?
별다른 취미는 없습니다. 남들 좋아하는 음악은 저도 좋아하죠. 하지만 전 영화음악을 주로 듣습니다. 지금은 자주 듣지는 못합니다. 지금 음악이 나온다면 그것 역시 영화음악입니다.
초자연적인 것에 대한 시각은?
어떤 사람들이 제 사이트를 말하면서, 은근히 제가 신비적인 느낌이 난다거나, 아니면 유사과학에 약간 동조적이라고 쓴 글을 보고, 한참을 생각했습니다. 도대체 왜 그런 느낌을 받았을까? 사실 제 사이트의 글은 매우 읽기 어렵습니다. 특히 회의주의자의 사전은 원문 자체가 쉽지 않은 글이므로 번역문도 그다지 읽기 쉽지는 않습니다. 그러나 그 내용은 매우 명확하게 유사과학에 대해서 엄격한 과학적인 시각으로 일관합니다. 저는 제 홈페이지에 대해서 유사과학에 은근히 동조한다는 사람들은 분명히 제 홈페이지를 읽지 않은 사람들이라고 생각합니다. 저는, 종종 말은 부드럽게 하기도 하지만 본질적으로는 사이비과학에 대해서는 거의 가치가 없는 것으로 생각합니다.
그리고 어떤 사람은 Tao라는 단어 때문에 신비주의적인 느낌을 받았을 수도 있다고 생각합니다. 하지만 Tao의 원래 의미는 "길"입니다. 저는 도가의 신비주의 철학에는 관심도 없는 사람입니다. 하지만 도라는 의미에는 숙달된 사람이 제시해주는 올바른 길이라는 뜻이 포함되어 있다고 생각해서 Tao라고 한 것입니다.
제가 요즘 가장 많이 실망하는 것은, 홈페이지의 내용에는 관심없고, 게시판만 읽는 분들이 있다는 것입니다. 저는 게시판은 단지 잠깐동안의 의사소통의 도구로만 사용합니다. 전, 게시판은 거의 관리하지 않습니다. 그리고 중요한 글을 게시판에 올리지도 않습니다.
그러므로 많은 분들이 제 홈페이지를 구경하시려면, 회의주의자의 사전에서 맘에 드는 항목을 하나 하나 찾아보시면서 읽어주시길 바랍니다.
좋은 시 하나
- 정희성
문학사상』65호, 1978년 2월.